As verdadeiras causas do Vicio

O vício é o sintoma de um mal social. Siga a ciência e você chegará a política que é humana e realmente funciona

Texto colhido do livro Chasing the Scream - de Johann Hari,mais detalhes ao final desta publicação


Já se passaram cem anos desde que as drogas foram proibidas pela primeira vez - e durante todo este longo século de guerra contra as drogas, nos foi contada uma história sobre o vício, por nossos professores e por nossos governos. Esta história está tão profundamente arraigada em nossas mentes que nós tomamos isso como garantido. Parece óbvio. Parece manifestamente verdade. Até que parti há três anos e meio, numa jornada de 30 mil quilômetros para descobrir o que realmente está conduzindo a guerra às drogas, também acreditei. Mas o que aprendi na estrada é que quase tudo o que nos foi dito sobre o vício está errado - e há uma história muito diferente esperando por nós, se ao menos estivermos prontos para ouvi-lo.

 Se realmente absorvermos essa nova história, teremos que mudar muito mais do que a guerra às drogas. Nós teremos que nos mudar.

 Aprendi com uma extraordinária mistura de pessoas que conheci em minhas viagens. Dos amigos sobreviventes de Billie Holiday, que me ajudou a aprender como o fundador da guerra contra as drogas perseguiu e ajudou a matá-la. De um médico judeu que foi contrabandeado para fora do gueto de Budapeste como um bebê, apenas para desvendar os segredos do vício como um homem adulto. De um traficante de crack transexual do Brooklyn que foi concebido quando sua mãe, uma viciada em crack, foi estuprada por seu pai, um oficial da polícia de Nova York. De um homem que foi mantido no fundo de um poço por dois anos por uma ditadura torturante, apenas para se eleger presidente do Uruguai e começar os últimos dias da guerra contra as drogas.

 Eu tinha uma razão pessoal para me preparar para essas respostas. Uma das minhas primeiras lembranças quando criança é tentar acordar um dos meus parentes e não poder fazê-lo. Desde então, tenho estado a desviar o mistério essencial da dependência em minha mente - o que faz com que algumas pessoas se fixem numa droga ou num comportamento até que não consigam parar? Como podemos ajudar essas pessoas a voltarem para nós? Quando fiquei mais velho, outro dos meus parentes próximos desenvolveu um vício em cocaína, e eu caí em um relacionamento com um viciado em heroína. Eu acho que vício parecia em casa para mim.

 Se você tivesse me perguntado o que causa a dependência de drogas no começo, eu teria olhado para você como se você fosse um idiota, e disse: “Drogas. Duh. ”Não é difícil de entender. Eu pensei que tinha visto em minha própria vida. Todos nós podemos explicar isso. Imagine se você e eu e as próximas vinte pessoas nos passarem na rua tomar uma droga realmente potente por vinte dias. Existem fortes ganchos químicos nessas drogas, então, se parássemos no dia vinte e um, nossos corpos precisariam da substância química. Teríamos um desejo feroz. Nós seríamos viciados. Isso é o que vício significa.

 Uma das maneiras pelas quais essa teoria foi estabelecida pela primeira vez é através de experimentos em ratos - aqueles que foram injetados na psique americana na década de 1980, em um famoso anúncio da Partnership for a Drug-Free America. Você pode se lembrar disso. O experimento é simples. Coloque um rato em uma gaiola, sozinho, com duas garrafas de água. Um é apenas água. O outro é água misturada com heroína ou cocaína. Quase toda vez que você faz esse experimento, o rato fica obcecado com a água drogada, e continua voltando para mais e mais, até que se mata.

 O anúncio explica: “Apenas um medicamento é tão viciante que nove em cada dez ratos de laboratório o usarão. E use isso. E use isso. Até morto. É chamado cocaína. E isso pode fazer o mesmo com você.

Mas na década de 1970, um professor de psicologia em Vancouver chamado Bruce Alexander notou algo estranho sobre este experimento. O rato é colocado na gaiola sozinho. Não tem nada a fazer além de tomar as drogas. O que aconteceria, ele se perguntou, se tentássemos isso de forma diferente? Então, o professor Alexander construiu Rat Park. É uma exuberante gaiola onde os ratos teriam bolas coloridas e os melhores alimentos para ratos e túneis para descer e muitos amigos: tudo o que um rato da cidade poderia querer. O que, Alexander queria saber, vai acontecer então?

No cercado "Rat Park" todos os ratos obviamente tentaram as duas garrafas de água, porque não sabiam o que havia nelas. Mas o que aconteceu depois foi surpreendente.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Os ratos com boas vidas não gostaram da água drogada. 

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

A maioria deles evitou, consumindo menos de um quarto das drogas usadas pelos ratos isolados. Nenhum deles morreu. Enquanto todos os ratos que estavam sozinhos e infelizes se tornaram usuários pesados, nenhum dos ratos que tinham um ambiente feliz o fez.

No começo, pensei que era apenas um capricho de ratos, até descobrir que havia - ao mesmo tempo que o experimento Rat Park - um equivalente humano útil em andamento. Foi chamado a guerra do Vietnã. A revista Time relatou que usar heroína era "tão comum quanto goma de mascar" entre os soldados dos EUA, e há evidências sólidas para sustentar isso: cerca de 20% dos soldados americanos ficaram viciados em heroína lá, de acordo com um estudo publicado no Archives of General. Psiquiatria. Muitas pessoas estavam compreensivelmente aterrorizadas: acreditavam que um grande número de adictos estava em casa quando a guerra terminou.

Mas, na verdade, cerca de 95% dos soldados viciados - segundo o mesmo estudo - simplesmente pararam. Muito poucos tinham reabilitação. Eles mudaram de uma gaiola aterrorizante de volta para uma agradável, então não queriam mais a droga.

O professor Alexander argumenta que esta descoberta é um profundo desafio tanto para a visão de direita que o vício é uma falha moral causada por muita festa hedonista, e a visão liberal de que o vício é uma doença que ocorre em um cérebro quimicamente seqüestrado. Na verdade, ele argumenta, o vício é uma adaptação. Não é você. 

É a sua gaiola.

Após a primeira fase do Rat Park, o professor Alexander levou esse teste ainda mais longe. Ele reiterou as primeiras experiências onde os ratos foram deixados sozinhos e se tornaram usuários compulsivos da droga. Ele os deixou usar por cinquenta e sete dias - se alguma coisa pode prendê-los, é isso. Depois tirou-os do isolamento e os colocou no Rat Park. Ele queria saber - se você cair nesse estado de dependência, o seu cérebro é seqüestrado, então você não pode se recuperar? Os medicamentos tomam conta de você? O que aconteceu é - novamente - impressionante. Os ratos pareciam ter algumas contrações de abstinência - mas logo pararam seu uso pesado e voltaram a ter uma vida normal. 

A gaiola boa salvou-os.

Quando eu soube disso, fiquei intrigado. Como isso pode ser? Essa nova teoria é um ataque tão radical ao que nos foi dito que parecia que não poderia ser verdade. Mas a maioria dos cientistas que entrevistei e quanto mais eu olhava para os estudos, mais eu descobria coisas que parecem não fazer sentido - a menos que você leve em conta essa nova abordagem.

Aqui está um exemplo de uma experiência que está acontecendo ao seu redor e pode muito bem acontecer com você um dia. Se você for atropelado hoje e quebrar o quadril, provavelmente receberá diamorfina - o nome médico da heroína. No hospital ao seu redor, haverá muitas pessoas também recebendo heroína por longos períodos, para alívio da dor. A heroína que você obterá do médico terá uma pureza e uma potência muito mais altas do que a heroína usada pelos viciados em rua, que precisam comprar dos criminosos que a adulteram. Então, se a velha teoria do vício estiver certa - são as drogas que causam isso; eles fazem o seu corpo precisar deles - então é óbvio o que deve acontecer. Muitas pessoas devem deixar o hospital e tentar marcar nas ruas, para satisfazer seu hábito.

Mas aqui está a coisa estranha. Isso praticamente nunca acontece. Como o médico canadense Gabor Mate foi o primeiro a me explicar, os usuários médicos simplesmente pararam, apesar de meses de uso. O mesmo medicamento, usado pelo mesmo período de tempo, transforma os usuários de rua em viciados desesperados - e deixa os pacientes médicos inalterados.

Se você ainda acredita - como eu costumava - que o vício é causado por ganchos químicos, isso não faz sentido. Mas se você acredita na teoria de Bruce Alexander, a imagem se encaixa. O viciado em rua é como os ratos na primeira gaiola, isolados, sozinhos, com apenas uma fonte de consolo a que recorrer. O paciente médico é como os ratos na segunda gaiola. Ela está indo para casa - para uma vida onde ela está cercada pelas pessoas que ela ama. A droga é a mesma, mas o ambiente é diferente.

Isso nos dá uma visão que vai muito além da necessidade de entender os viciados. O professor Peter Cohen argumenta que os seres humanos têm uma necessidade profunda de se unir e formar conexões. É como obtemos nossa satisfação. Se não conseguirmos nos conectar, nos conectaremos com qualquer coisa que encontrarmos - o zumbido de uma roleta ou a ponta de uma seringa. Ele diz que devemos parar de falar sobre 'vício' e, em vez disso, chamamos de 'ligação'. Um viciado em heroína se ligou à heroína porque ela não podia se relacionar completamente com qualquer outra coisa.

Então, o oposto do vício não é a sobriedade. É conexão humana.

Quando eu aprendi tudo isso, achei que estava me convencendo lentamente, mas eu ainda não conseguia me livrar de uma dúvida incômoda. Estes cientistas dizem que os ganchos químicos fazem diferença? Foi explicado para mim - você pode se tornar viciado em apostas por exemplo...e qual o sentido "químico" disso?

Os resultados de tudo isso estão agora disponíveis. Um estudo independente do British Journal of Criminology descobriu que, desde a total descriminalização, o vício caiu e o uso de drogas injetáveis ​​caiu 50%. Vou repetir isso: o uso de drogas injetáveis ​​caiu 50%. A descriminalização tem sido um sucesso tão evidente que muito poucas pessoas em Portugal querem voltar ao sistema antigo. O principal ativista contra a descriminalização em 2000 foi João Figueira - o maior policial de drogas do país. Ele ofereceu todos os terríveis avisos que poderíamos esperar do Daily Mail ou da Fox News. Mas quando nos sentamos juntos em Lisboa, ele disse-me que tudo o que ele previu não se concretizou - e agora espera que o mundo inteiro siga o exemplo de Portugal.

Isso não é relevante apenas para os viciados que eu amo. É relevante para todos nós, porque nos obriga a pensar de forma diferente sobre nós mesmos. Os seres humanos estão ligando animais. Precisamos nos conectar e amar. A sentença mais sábia do século XX foi E.M. Forster - apenas conectar. Mas criamos um ambiente e uma cultura que nos isolam da conexão ou oferecem apenas a paródia oferecida pela internet. A ascensão do vício é um sintoma de uma doença mais profunda no modo como vivemos - constantemente direcionando nosso olhar para o próximo objeto brilhante que devemos comprar, em vez dos seres humanos ao nosso redor.

O escritor George Monbiot chamou isso de "a era da solidão". Criamos sociedades humanas onde é mais fácil para as pessoas se separarem de todas as conexões humanas do que nunca. Bruce Alexander - o criador do Rat Park - disse-me que por muito tempo, falamos exclusivamente sobre a recuperação individual do vício. Precisamos agora falar sobre a recuperação social - como todos nós nos recuperamos, juntos, da doença do isolamento que está afundando em nós como uma névoa espessa.

Mas essa nova evidência não é apenas um desafio para nós politicamente. Não nos força apenas a mudar de idéia. Isso nos força a mudar nossos corações.

Amar um viciado é muito difícil. Quando eu olhei para os adictos que eu amo, sempre foi tentador seguir os conselhos de amor duro conduzidos por reality shows como Intervenção - dizer ao adicto para moldar ou cortar. Sua mensagem é que um adicto que não pare deve ser evitado. É a lógica da guerra às drogas, importada para nossas vidas privadas. Mas, na verdade, aprendi que isso só vai aprofundar o vício deles - e você pode perdê-los todos juntos. Cheguei em casa determinado a amarrar os viciados em minha vida mais perto de mim do que nunca - para que eles saibam que os amo incondicionalmente, se eles param ou se não conseguem.

Quando voltei da minha longa viagem, olhei para o meu ex-namorado, em retirada, tremendo na minha cama extra, e pensei sobre ele de forma diferente. Por um século, temos cantado canções de guerra sobre viciados. Ocorreu-me quando limpei sua testa - deveríamos ter cantado músicas de amor para eles o tempo todo.

Compre o livro

Este artigo é baseado no novo livro de Johann Hari, "Perseguindo o Grito: O Primeiro e Último Dias da Guerra às Drogas" (disponível aqui na Amazon). Conta a história da jornada épica Hari passou a descobrir o que é conhecido sobre o vício - e muito mais. Saiba mais em chasingthescream.com.

As fontes para todos os fatos e estudos oferecidos neste artigo podem ser encontradas nas notas extensas de 'Chasing The Scream'. Você pode seguir o autor no Twitter - @ johannhari101